Пуццолан — это тонкоизмельчённый вулканический пепел или пемза, обладающий выраженными гидравлическими свойствами. Геологически он представляет собой породу, образованную в результате извержения вулкана. Свое название он получил от итальянского города Поццуоли, хотя встречается в разных регионах мира, в том числе на греческом острове Санторини (Фира), откуда исторически и поставлялся для нужд Древнего Рима и Византии.
С древних времен пуццолан применялся в составе «бинарного цемента» — смеси гашёной извести и вулканического порошка. Такое соединение позволяло раствору твердеть даже под водой, обеспечивая исключительную прочность и устойчивость. Благодаря этим свойствам древнеримские акведуки, бани и морские сооружения, построенные с использованием таких смесей, сохранились до наших дней.